結論から書く。使い始めてしまえば快適だ。だが最初の設定は、正直やりやすいとは言えない。
Amazon Echo Dot 第5世代は、Alexaを搭載したスマートスピーカーだ。手のひらサイズの球形で、温度センサーとモーションセンサーを内蔵している。
僕はこれを自宅で使っている。この記事の写真も実機のものだ。
スマートホーム環境はAqaraで組んでいて、その音声操作のためにEchoを導入した。結果として、この判断は正解だった。声で家電が動く快適さは、想像していたより大きい。
ただし、そこに至るまでの設定には手間取った。そこも含めて書いていく。
【基本情報】
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 製品名 | Amazon Echo Dot（第5世代） |
| カラー | チャコール（ほかグレーシャーホワイト、ディープシーブルー） |
| 形状 | 球形、ファブリック仕上げ |
| センサー | 温度センサー、モーション検知 |
| 音声アシスタント | Alexa |
| 操作 | 音声のほか、天面に4つの物理ボタン |
| 電源 | ACアダプター（背面接続） |
| 参考価格 | 7,000円台（セール時は3,000〜5,000円台になることも） |
仕様や価格は変更されることがあるので、購入前に販売ページで確認してほしい。
【声で家電が動くという体験】
導入して一番変わったのは、スマホを取り出さなくなったことだ。
スマートホームを組んでいても、操作の入口がスマホアプリだけだと意外と面倒になる。ポケットからスマホを出して、ロックを解除して、アプリを開いて、目的の機器を探して、タップする。この5手順が、照明のスイッチを押すより速いかというと、微妙だ。
音声操作なら、この手順が全部なくなる。話しかけるだけで終わる。
特に効くのが両手が塞がっている場面だ。料理中に手が濡れている、荷物を持って帰宅した、布団に入ってから照明を消したい。こういうときに、声だけで完結するのは明確に楽になる。
タイマーやアラームも同じだ。「10分後に教えて」と言うだけで済む。スマホでタイマーアプリを開く動作より、確実に速い。
天気の確認、簡単な調べ物、音楽の再生。ひとつひとつは小さいが、「スマホを手に取らなくていい」という状態が積み重なると、生活のテンポが変わる。
【正直に書く：設定はやりやすくない】
ここが購入前に知っておいてほしい部分だ。
初期設定と、その後の各種設定は、正直やりやすいとは言えない。
アプリの階層が深い
Alexaアプリは機能が多い。音楽、スマートホーム、定型アクション、スキル、通知、各種設定。それぞれが別の場所にあって、目的の項目に辿り着くまでに何度もタップする。
「あの設定はどこにあったか」を毎回探すことになる。直感的に配置されているとは言いにくい。
スマートホーム連携がひと手間
他社のスマートホーム機器を繋ぐには、対応する「スキル」を有効にして、そのメーカーのアカウントと連携する必要がある。
この作業自体は難しくない。だがどのスキルを入れればいいのか、機器がどう認識されるのか、そのあたりの説明が親切とは言えない。試行錯誤が発生する。
連携できたあとも、機器名が英語だったり、意図しないグループに入っていたりする。そのまま使うと、呼びかけても反応しない。結局、名前を1つずつ付け直すことになる。
認識してもらえる名前を探す作業
これが地味に手間だった。
機器の名前が長かったり、似た名前が複数あったりすると、Alexaが正しく聞き取ってくれない。「リビングの照明」と「リビングのライト」が別々に登録されていると、どちらを指しているか判断できずに止まる。
短くて、他と被らなくて、発音しやすい名前。これを機器ごとに考える作業が発生する。ここを適当にやると、使い始めてから毎回イライラすることになる。
それでも一度やれば終わる
擁護しておくと、これらは全部、最初の一度だけの作業だ。
設定が終わってしまえば、あとは話しかけるだけになる。日常の使用でアプリを開くことはほとんどない。
導入コストが高くて、運用コストが低い製品。そう理解して、最初の週末に時間を確保して一気に設定するのが正解だと思う。少しずつやると、そのたびに操作方法を思い出すところから始まって余計に疲れる。
【物理ボタンは4つだけ】
天面にあるのは4つのボタンだけだ。音量の上下、マイクのオン・オフ、そしてアクションボタン。
ファブリックに同化していて目立たないが、触れば位置が分かる程度の凹凸がある。暗い部屋でも手探りで押せる。
使う頻度が高いのはマイクオフだ。常時マイクが待機している機器なので、切れるスイッチが物理的にあるのは安心材料になる。オフにすると赤いリングが点灯するので、状態も一目で分かる。
音量ボタンも便利で、声で「音量を下げて」と言うより速い。結局、物理ボタンのほうが速い操作というのは残る。
【設置とケーブル】
背面から電源ケーブルが1本出るだけだ。バッテリーは内蔵していないので、常時電源に繋いでおく必要がある。
ここは設置場所を決めるときの制約になる。コンセントの近くにしか置けない。スマートホームのハブとして考えるなら、部屋の中央付近に置きたくなるが、そうもいかない。
球形なので置き場所を選ばない、という利点はある。棚の上でも、テーブルの隅でも、どこに置いても収まりが悪くならない。ファブリック仕上げで機械っぽさがないので、リビングや寝室でも浮かない。
ただしファブリックなので、ホコリは吸う。定期的に払わないと、上面に積もる。写真の個体も、よく見ると細かいホコリが付いている。
【コスパの考え方】
この製品は、定価で買うものではない。
Echoシリーズは年に何度もセール対象になる。プライムデー、ブラックフライデー、新生活セール。タイミングを選べば、定価の半額以下で買えることも珍しくない。
その価格で「声で家電が操作できる環境」が手に入ると考えると、コストパフォーマンスはかなり高い。スマートホーム機器としては、最も安い入口のひとつだと思う。
急ぎでなければ、セールを待つことをおすすめする。数ヶ月待てば、まず値下げの機会が来る。
【この製品の弱点】
設定の分かりにくさ
前述のとおり。ここが最大のハードルだと思う。機械に慣れていない人が一人で完結させるのは、それなりに大変だ。
誤反応する
テレビの音声や会話の中に、呼びかけの言葉と似た音が含まれると反応することがある。誰も話しかけていないのに突然反応して光る。
頻繁ではないが、ゼロでもない。気になるならウェイクワードを変更できる。
常時電源が必要
バッテリー非搭載なので、コンセントから外すと使えない。置き場所がコンセントの位置に縛られる。
音質は価格なり
音楽を本気で聴く機器ではない。BGMとして流すぶんには問題ないが、音質を求めるなら上位機種か、別のスピーカーを用意すべきだ。
マイクが常時待機している
仕組み上、呼びかけを待つために音を拾い続けている。プライバシーが気になる人にとっては、そもそも受け入れがたい製品かもしれない。
物理的なマイクオフボタンがあるので、必要なときは切れる。だが常時切っていては意味がない機器でもある。
【まとめ：買うべき人・避けるべき人】
買うべき人
- すでにスマートホーム機器を持っていて、音声操作を追加したい
- 料理中や就寝時など、手が塞がる場面が多い
- タイマーやアラームを頻繁に使う
- 安くスマートホームを試したい（セール時）
- 最初の設定に時間を確保できる
避けるべき人
- アプリの設定作業が苦手
- 音質を重視する
- マイクが常時待機することに抵抗がある
- コンセントの位置に制約がある
この製品の評価は、「最初の設定を乗り越えられるか」で決まると思う。
アプリの階層は深いし、機器の名前を付け直す作業も面倒だ。ここで挫折すると、ただの高いタイマーになる。
だが設定が終わったあとの快適さは本物だ。手が塞がっているときに声だけで家電が動くというのは、慣れると戻れない。スマホを取り出す動作が、いかに面倒だったかに気づく。
セール時なら数千円で買える。音声操作という体験を試す入口としては、これ以上安い選択肢は思いつかない。最初の週末だけ時間を作れるなら、素直におすすめできる。
※本記事に記載の情報は執筆時点で販売ページが公表しているものに基づいています。仕様、価格、対応機能は変更される場合がありますので、購入前に販売ページの最新情報をご確認ください。
※設定のしやすさや音声認識の精度に関する記述は僕個人の使用環境における感想です。接続する機器や住環境によって結果は異なります。
※他社製スマートホーム機器との連携可否は、各メーカーの対応状況によります。購入前にご確認ください。
※価格は販売店や時期によって変動します。セール時の価格を保証するものではありません。
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